Sp. Pl.: 904 (1753)
Asteraceae
Girasole comune, Girasole, Elianto comune, Deutsch: Sonnenblume
English: Sunflower, Common Sunflower
Español: Girasol
Français: Tournesol
Forma Biologica: T scap - Terofite scapose. Piante annue con asse fiorale allungato, spesso privo di foglie.
Descrizione: Grande pianta annua, erbacea, con lunga radice fittonante su cui sono inserite le radici laterali; fusto eretto, cavo, robusto, scanalato con setole patenti, solo a maturità si curva nella parte apicale per l'aumento del peso dell'infiorescenza. Altezza 1÷3 (4) m.
Le foglie lungamente picciolate, sono alterne, la lamina è ovale-lanceolata percorsa da 3 nervi, il margine è dentato, entrambe le pagine sono ruvide
I fiori sono riuniti generalmente in un unico capolino o, in pochi capolini con il centrale maggiore; l' infiorescenza detta calatide, è costituita da fiori periferici ligulati, sterili, gialli; e da fiori del disco,tubulosi ermafroditi, bruni; 5 stami formanti un manicotto che avvolge lo stilo, ovario inferoa 2 carpelli, monoloculare. Il ø del capolino può raggiungere i 30 cm. I fiori all'interno del disco sono disposti in 2 insiemi di spirali logaritmiche, una avvolta in senso orario e una in senso antiorario; i numeri delle spirali non sono uguali nei 2 sensi, ma tendono a essere 2 numeri di Fibonacci (in cui ogni termine è dato dalla somma dei 2 precedenti) consecutivi, generalmente 34 e 55 nei girasoli medi.
I frutti circa 1000 per capolino, sono acheni nudi, biconvessi, ± striati neri o grigi, il pericarpo, racchiude una mandorla di grande interesse industriale ed alimentare, chiamata impropriamente seme.
Tipo corologico: Avv. - Avventizia o naturalizzata (che si diffonde allo stato spontaneo su territori diversi dal suo areale originario).
S-Americ. - America del sud.
Habitat: Orti, macerie e rifiuti, sub-spontanea nei pressi delle aree ove è coltivata; 0÷1.500 m s.l.m.
Sistematica e possibili confusioni: Specie congeneri presenti nel nostro territorio:
- Helianthus decapetalus L. - Girasole semplice, che si distingue per fiori con 8÷ 15 fiori ligulati.
- Helianthus multiflorus L. - Girasole doppio, simile a H. decapetalus, ma con capolini con 20 e + fiori ligulati.
- Helianthus pauciflorus Nutt. subsp. pauciflorus - Girasole selvatico, che si distingue per essere pianta perenne con foglie opposte.
- Helianthus tuberosus L. - Girasole del Canada, che si distingue per rizoma fusiforme ingrossato, commestibile; fusto in alto ispido, foglie alterne.
Tassonomia filogenetica
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Etimologia: Il nome del genere dal greco "hélios"= sole e "ánthos"= fiore, a indicare i fiori che seguono gli spostamenti del sole; il nome specifico indica la che è pianta annua. Anche il nome comune italiano indica l'eliotropismo del capolino.
Proprietà ed utilizzi:
Specie commestibile officinaleErba nutriente ed emolliente che abbassa il tasso di colesterolo nel sangue e lenisce i tessuti irritati.
Per uso interno in caso di infezioni bronchiali, tubercolosi o malaria.
Per uso esterno come base di olii per massaggi e di unguenti, impiegati in caso di disturbi reumatici o dolori muscolari.
H. annuus era largamenete utilizzato a scopo medicinale in URSS, dove era stato introdotto nel XVIII secolo. Un rimedio popolare contro la malaria, molto diffuso fra le guaritrici siberiane, era quello di macerare i fusti e i capolini di Girasole nella vodka per stimolare la sudorazione.
In cucina, i semi freschi o tostati possono essere aggiunti all'impasto del pane, oppure ridotti a farina sono spesso utilizzati per prodotti da forno, o se ne può estrarre olio. Da 100 kg di semi di girasole si ottengono circa 35÷40 kg di olio, con un buon valore alimentare. L'olio è impiegato nella fabbricazione della margarina, ma può essere utilizzato anche per motori e usato per produrre biodisel.
H. annuus produce anche un latice, che è oggetto di studi. Lo si vorrebbe utilizzare come fonte alternativa della gomma ipoallergenica.
Dall'estrazione dell'olio si ha come residuato un panello molto ricco di proteine che viene impiegato nell'alimentazione zootecnica.
In molti paesi, anche in Europa, i semi di Girasole vengono venduti come snack, sono impiegati inoltre come mangime per roditori ed uccelli.
Specie coltivata in moltissime cultivar e varietà, anche ornamentali.
Note e Curiosità: Nell'antichità si pensava che i tropismi, le nastie, le aperture e chiusure dei fiori secondo il ritmo giorno-notte, fossero segni di un' anima dei vegetali, questi fenomeni furono studiati in modo scientifico, a partire dal 1700.
Sin da tempi remoti, non si ingorava che esistevano piante che volgevano coi loro fiori verso il sole, queste piante si dissero "eliotropiche" ed "eliotropismo" si chiamò il fenomeno.
Gli antichi avevano osservato questo fenomeno e lo avevano introdotto nella mitologia. Clizia, figlia di Oceano e Teti, inconsolabile perchè innamorata non corrisposta di Febo Apollo, che si identificava anche con Helio, auriga del "Carro del sole", rifiutando ogni conforto si lasciò morire di fame, allora il dio la trasformò in fiore che si rivolge sempre verso il sole. Una di quelle tragedie "alla greca" , che però si riferisce a circa 3000 anni fa e Apollo pur essendo un dio, non avrebbe certamente potuto trasformare Clizia in un Girasole, come spesso capita di leggere, visto che la pianta di Helianthus annuus, fu portata in Europa dal continente americano solamente alla fine del XVI secolo. Non essendovi però dubbio sul fatto che siano stati i greci ad inventare il nome di "eliotropio" "Helios" = dio del sole e "trépein" = volgere, mi pare plausibile l'ipotesi che fosse riferito a Heliotropium europeaum.
H. annuus era coltivato dagli indigeni americani 3000 anni prima della sua introduzione in Europa. Gli Incas conoscevano le proprietà nutritive dei semi e ricavavano fibre dal fusto e dalle foglie. Nella civiltà inca era considerato il simbolo della sovranità. Nei riti i guerrieri e i nobili recavano in mano un girasole d'oro, immagine vegetale del sole; i sacerdoti, che avevano osservato i semi disposti a spirale, gli attribuivano poteri magici.
La coltivazione per ricavare olio dai semi, ebbe inizio in Germania e in Russia nel XVIII secolo.
L' eliotropismo che caratterizza il Girasole, è già presente nei boccioli, che seguono il percorso del sole da est a ovest, per orientarsi nuovamente a est quando si fa sera; è originato dalle cellule motrici del pulvino. Quando il Girasole fiorisce, lo stelo si irrigidisce e si blocca in direzione est. Quindi i Girasoli fioriti non sono più eliotropici, pur continuando a puntare verso oriente.
Il girasole è il fiore simbolo dello stato Kansas (USA)
Celebrato da molti poeti così ne scrive Eugenio Montale in Ossi di seppia:
.........Portami tu la pianta che conduce
dove sorgono bionde trasparenze
e vapora la vita quale essenza;
portami il girasole impazzito di luce.
Attenzione: Le applicazioni farmaceutiche e gli usi alimurgici sono indicati a mero scopo informativo, decliniamo pertanto ogni responsabilità sul loro utilizzo a scopo curativo, estetico o alimentare.
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Principali Fonti
PIGNATTI S., Flora d'Italia.Edagricole, Bologna. 1982
BOWN. D., Encyclopaedia of Herbs and their Uses. Dorling Kindersley, London. 1995
BATINI G. Le radici delle piante. Edizioni Polistampa. Firenze. 2003
CATTABIANI A. Florario. Arnoldo Mondadori Editore, Milano. 1996.
Index Plantarum Flora Italicae - Indice dei nomi delle specie botaniche presenti in Italia
Acta Plantarum - Semi ed altre unità primarie di dispersione
Scheda realizzata da Marinella Zepigi
